Kontradykcje

W świadomości potocznej kwestia tego, jak szeroki jest zakres podmiotów obdarzonych znaczeniem moralnym, nie podlega zazwyczaj istotnym kontrowersjom. W codziennej praktyce moralnej przyjmujemy bowiem, iż status podmiotów moralnych przysługuje ludziom. Z tego potocznego punktu widzenia status podmiotów moralności i członkostwo we wspólnocie moralnej przysługują wszystkim ludziom dlatego, że przysługuje im intuicyjnie rozumiane i odruchowo przypisywane człowieczeństwo. Jednakże samo potoczne i zdroworozsądkowe uznanie zgoła niekontrowersyjnej cechy istot ludzkich, tej mianowicie, iż są istotami żywymi, wskazuje na ich pokrewieństwo z innymi, pozaludzkimi istotami żywymi. W naturalny sposób prowadzi to do pytania o to, czy wyłączność w przypisywaniu statusu moralnego człowiekowi jest stanowiskiem słusznym i czy w związku z tym nie zachodzi nie tylko możliwość, ale i konieczność przypisania statusu moralnego innym, pozaludzkim istotom żywym. Jeżeli odpowiedź na to pytanie